Sacas el cajón de la verdura y debajo hay una placa de hielo. O abres la nevera y la pared del fondo está cubierta de escarcha. Buscas qué pasa y te encuentras una lista de seis cosas que podrían ser, ninguna de las cuales sabes comprobar.
Vamos a hacerlo al revés: primero qué nevera tienes, después dónde está el hielo. Con esas dos respuestas la causa queda reducida a una, y casi siempre es la misma y se arregla en quince minutos.
Antes de nada: ¿qué nevera tienes?
Esto no lo pregunta ningún artículo de la primera página y es lo que decide si tienes un problema o no.
Una nevera de frío estático —la de toda la vida— enfría por contacto: la pared del fondo se hiela y el aire del interior se enfría contra ella. Que se forme una capa fina de escarcha ahí es su forma de funcionar. Cada vez que el compresor para, esa escarcha se derrite y el agua baja por un canal hasta un agujerito de desagüe. No hay nada que arreglar.
Una nevera No Frost enfría con aire forzado y tiene una resistencia que cada pocas horas derrite la escarcha del evaporador automáticamente. Por diseño no debería haber hielo a la vista en ningún sitio. Si lo hay, algo no está funcionando.
Para distinguirlas, abre la puerta y mira la pared del fondo: lisa y sin agujeros es frío estático; con rejillas por las que sale aire, No Frost.
Dónde está el hielo, y qué significa
Cada sitio corresponde a una causa distinta, y la diferencia entre ellas es la diferencia entre una tarde de trabajo y una llamada al servicio técnico. Merece la pena mirar bien antes de tocar nada.
La primera fila es la que le pasa a casi todo el mundo: agua o hielo acumulado en el fondo del frigorífico, debajo de los cajones. Ahí no hay avería, hay un atasco. Y es el caso que resuelve este artículo.
Qué necesitas
- Agua templada, no caliente, en una jarra o una botella.
- Un limpiapipas, una brida de plástico fina o una pajita.
- Paños o una bayeta.
- Una linterna, o la del móvil.
- Una palangana o toallas para el suelo.
Lo que no aparece en esa lista, a propósito: alambre, destornillador, cuchillo o cualquier cosa metálica con punta. Luego vuelvo a ello.
Destapar el desagüe, paso a paso
1. Desenchufa la nevera
No es una formalidad de manual. Vas a manejar agua dentro de un aparato conectado a la red, con el cajetín del desagüe a pocos centímetros de componentes eléctricos. Desenchufar cuesta un segundo.
Aprovecha para sacar lo que puedas del frigorífico y ponerlo en una bolsa con algo de frío, aunque para una hora la mayoría de alimentos aguantan sin problema con la puerta cerrada.
2. Localiza el agujero
Saca los cajones de la verdura y la balda que va sobre ellos. El desagüe está en el centro de la pared del fondo, en la parte de abajo, dentro de un pequeño canal horizontal que recoge el agua que baja por la pared. Es un agujero de unos cinco milímetros, a veces con un tapón de plástico con forma de seta encima.
Si está tapado, verás el canal lleno de agua, de hielo, o de una pasta oscura de restos de comida y moho.
3. Retira el hielo con agua templada
Agua templada sobre el hielo, y paciencia. Si lo que hay es una placa gruesa, lo más rápido es dejar la puerta abierta media hora con toallas debajo y que se deshaga sola mientras preparas lo demás.
Agua templada, no hirviendo: el plástico del interior se deforma y el contraste térmico puede agrietarlo.
4. Destapa el conducto
Este es el paso que resuelve el problema. Introduce con suavidad un limpiapipas, una brida de plástico o una pajita por el agujero, y empuja poco a poco para arrastrar el tapón de suciedad. Gira mientras empujas: sale mejor que a lo bruto.
El conducto baja por la parte trasera de la nevera, así que puede hacer falta meter unos centímetros. Si notas resistencia dura, no fuerces: retira, echa un poco de agua templada para reblandecer y vuelve a intentarlo.
5. Comprueba que corre
Vierte un vaso de agua templada por el agujero y ve a mirar la parte de atrás de la nevera. Ahí, encima del compresor, hay una bandeja de evaporación: es donde acaba toda el agua del frigorífico, y de ahí se evapora sola con el calor del compresor. Si ves llegar el agua, el desagüe está abierto.
Si no llega, el atasco sigue más abajo y toca repetir el paso anterior con más recorrido.
6. Seca, vacía la bandeja y enchufa
Seca bien el canal y el fondo del frigorífico. Aprovecha que estás detrás para mirar esa bandeja de evaporación: si lleva años sin vaciarse suele tener un fondo oscuro y puede oler. Se saca con cuidado, se lava y se vuelve a poner.
Vuelve a enchufar y dale unas horas antes de juzgar el resultado.
Si el problema es la goma de la puerta
Cuando el hielo no está abajo sino pegado a la pared del fondo o alrededor del marco, lo que pasa es que entra aire húmedo de fuera. Ese aire condensa en cuanto toca la superficie fría y se congela.
Compruébalo con la prueba del folio: mete media hoja de papel entre la puerta y el mueble, cierra, y tira. Si sale sin oponer resistencia, en ese punto la goma no está sellando. Repítelo por arriba, por abajo y por los dos laterales, porque casi siempre falla en un solo tramo.
Antes de dar la goma por perdida, límpiala. En el pliegue se acumula una capa de suciedad que impide que apoye bien, y se quita con un paño húmedo y jabón neutro metiéndose en el doblez, igual que la goma de la lavadora. Muchas veces con eso se resuelve.
Si está limpia y sigue sin sellar, mira si está deformada o si algún tramo se ha quedado aplastado. Una goma cortada, endurecida o que se ha salido de su alojamiento hay que cambiarla: es una pieza específica del modelo, y aunque en muchas neveras se cambia tirando del labio interior, conviene pedir la de referencia exacta.
Y un detalle que se olvida: comprueba que la nevera está nivelada. Si está inclinada hacia delante, la puerta no cierra por su propio peso y la goma trabaja mal por arriba. Se corrige girando las patas delanteras.
Si el hielo está en el congelador, detrás del panel
Aquí hay que ser honesto. Cuando en una No Frost aparece un bloque de hielo cubriendo la pared del fondo del congelador, lo que ha fallado es el sistema de desescarche automático, y eso son tres piezas: la resistencia que derrite la escarcha, el sensor que decide cuándo encenderla y el fusible térmico que la protege.
Se nota además por un segundo síntoma muy característico: el congelador congela bien pero el frigorífico deja de enfriar. Es porque el hielo ha taponado el conducto por el que pasa el aire de uno a otro.
Se puede ganar tiempo desenchufando la nevera veinticuatro horas para que todo se deshaga, y de hecho eso confirma el diagnóstico: si al volver a enchufar funciona bien unos días y luego vuelve, es el desescarche. Pero la reparación es sustituir una pieza detrás del panel trasero del congelador, y eso es trabajo de servicio técnico. Vale la pena pedir presupuesto antes: en un aparato de más de diez años puede no compensar. Ese síntoma —congelador bien, nevera templada— tiene artículo propio, con la prueba que separa el hielo del ventilador y de la compuerta sin desmontar nada: por qué la nevera no enfría pero el congelador sí.
Lo que no hay que hacer nunca
Solo hay una cosa en todo este artículo que puede convertir un atasco de quince minutos en una nevera para tirar, y es picar el hielo con un objeto metálico: un cuchillo, un destornillador, unas tijeras, un punzón.
Las paredes del evaporador son de aluminio de pared muy fina y llevan el circuito de refrigerante dentro. Un pinchazo, y el gas se escapa. La nevera deja de enfriar, la reparación exige recuperar el circuito, soldar y recargar, y en la mayoría de aparatos domésticos no sale a cuenta frente a comprar otro.
El hielo se quita con agua templada, con un secador a distancia y temperatura baja, o simplemente dejando la puerta abierta. Nunca a golpes.
Tampoco conviene forzar el desagüe con alambre por la misma razón: el conducto pasa cerca de esos tubos.
Cómo evitar que vuelva
- Revisa el desagüe cada seis meses: un vaso de agua templada por el agujero y comprobar que llega a la bandeja trasera.
- Tapa los alimentos. Un plato de comida destapado o una fuente de caldo evaporan agua dentro de la nevera, y esa agua acaba condensando en algún sitio.
- Deja enfriar antes de meter. Meter comida caliente sube la humedad y la temperatura de golpe.
- No abras la puerta a medias muchas veces, y sobre todo asegúrate de que cierra: una puerta mal cerrada por una bandeja que sobresale es la causa más tonta de todas.
- Termostato entre 3 y 5 grados en el frigorífico y −18 en el congelador. Ponerlo más frío no conserva mejor y sí favorece que condense.
- Limpia la goma cada pocos meses, en el pliegue.
Y un apunte que enlaza con el resto de la cocina: cuando un electrodoméstico acumula agua donde no debe, el sospechoso casi siempre es el desagüe, no el aparato. Pasa igual con el olor del lavavajillas, que en la mitad de los casos viene de fuera de la máquina.
Merece la pena tenerlo controlado por otra razón: el frigorífico es, con diferencia, el electrodoméstico que más electricidad consume del año, porque no se apaga nunca, y trabajando con hielo encima trabaja peor.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que la nevera haga escarcha en la pared del fondo?
En una nevera de frío estático, sí: enfría por contacto con esa pared y una capa fina de escarcha es su funcionamiento normal, que se derrite sola cada vez que para el compresor. En una No Frost no debería haber hielo visible en ningún sitio, así que si aparece hay que buscar la causa.
¿Por qué se acumula agua debajo de los cajones de la verdura?
Porque el agujero de desagüe de la pared del fondo está obturado con restos de comida y suciedad, y el agua del deshielo no puede evacuar. Se destapa empujando con un limpiapipas o una pajita y comprobando después que el agua llega a la bandeja que hay sobre el compresor, detrás.
¿Puedo quitar el hielo con un cuchillo para ir más rápido?
No. Las paredes del evaporador son de aluminio muy fino y llevan el refrigerante dentro; si las perforas, la nevera pierde el gas y la reparación rara vez compensa. El hielo se retira con agua templada, con un secador a baja temperatura y a distancia, o dejando la puerta abierta.