Abres el lavavajillas, sacas los platos y están mojados. Los tápers, empapados. Y cada vez que lo comentas alguien te dice lo mismo: «es que los lavavajillas no secan, eso es normal».
Esa frase es medio verdad y medio mentira, y la diferencia entre una mitad y la otra es lo que decide si tienes una avería o no la tienes. Hay una comprobación de treinta segundos que lo resuelve, y no aparece en ninguna de las guías que salen arriba.
Antes de nada: el test de los tres materiales
Nada más terminar el ciclo, abre la puerta y toca tres cosas: un vaso de cristal, algo de acero —una cazuela, o la propia pared de la cuba— y un táper de plástico.
Y fíjate en dos cosas a la vez, no en una: si están mojados y si están calientes. La temperatura es la mitad que todo el mundo se salta, y es la que cambia el diagnóstico.
La lectura resumida: si el vaso y el acero salen secos y calientes y solo el plástico está mojado, tu lavavajillas está funcionando bien. No hay nada que arreglar. Si todo sale mojado pero caliente, la máquina va y el problema es de uso. Y si todo sale mojado y frío, entonces sí, ahí hay algo que mirar.
Te aviso de dónde sale este test, porque en esta casa lo decimos: es elaboración propia a partir de cómo seca un lavavajillas. No lo he sacado de un manual. Es una comprobación razonada, no una norma.
Por qué el vaso sale seco y el táper no
La mayoría no tienen nada que seque
Aquí está la idea que lo explica todo: la mayoría de los lavavajillas domésticos no llevan resistencia de secado ni ventilador. No hay nada que sople aire caliente al final, como en una secadora.
Lo que hacen es esto. El último aclarado sale muy caliente, y la vajilla se queda ese calor. Cuando el ciclo termina, el agua que queda encima de los platos se evapora usando ese calor acumulado, y el vapor va a condensar en las paredes de acero de la cuba, que están más frías porque tocan el exterior. De ahí resbala y se va por el desagüe.
Todo el secado depende, por tanto, de cuánto calor sea capaz de guardar cada objeto. Y ahí es donde los materiales se separan:
- El vidrio es denso y pesado. Acumula mucho calor y lo suelta despacio, así que tiene tiempo de sobra para evaporar el agua que lleva encima.
- El acero se calienta entero y sigue caliente cuando abres la puerta.
- El plástico es ligero y mal acumulador. Se enfría antes de que el agua haya tenido tiempo de evaporarse, y el agua se queda ahí.
No es teoría nuestra: lo dice el fabricante. Balay lo explica en su propia web con estas palabras: «el plástico posee una menor capacidad de acumulación del calor y, por eso, se seca peor».
Conclusión práctica: que los tápers salgan mojados no es un defecto de tu máquina. Es física, y le pasa a casi todos los lavavajillas del mercado.
La otra vía: las zeolitas
Hay una forma de resolverlo, y consiste en fabricar el calor que a la condensación le falta.
Bosch lo explica así en su web: «Las Zeolitas son un mineral poroso que tiene una capacidad asombrosa para absorber la humedad. Nuestros lavavajillas con Zeolitas almacenan esa humedad durante el ciclo de lavado y, al final, la transforman en calor». Es decir: un depósito con ese mineral chupa el vapor y, al hacerlo, desprende calor, que es justo lo que hacía falta.
¿Funciona? La OCU probó dos modelos y midió que «la eficacia del secado es en ambos casos mucho más elevada de lo habitual». Así que sí.
El pero es el precio. En ese mismo análisis, los modelos iban de 900 a casi 1.700 euros. Es una solución de compra, no de arreglo: si tu problema es que los tápers salen mojados, no compensa cambiar de lavavajillas.
El abrillantador no es un extra: es lo que rompe la gota
Si has hecho el test y te ha salido «todo mojado pero caliente», este apartado es el tuyo, y casi siempre se resuelve aquí.
El abrillantador no sirve para dar brillo, aunque se llame así. Lo que hace es reducir la tensión superficial del agua. Sin él, el agua que queda sobre un plato forma gotas redondas, que tienen poca superficie en contacto con el aire y tardan muchísimo en evaporarse. Con él, esa misma agua se extiende en una película finísima que resbala y se va sola, y lo poco que queda se evapora enseguida.
Por eso el abrillantador cambia el resultado tanto: no es que seque más, es que deja menos agua que secar.
Tres cosas prácticas:
- Comprueba que el depósito no está vacío. Tiene su propia tapa, distinta de la de la sal, y casi todos los lavavajillas llevan un testigo en el panel que se enciende cuando queda poco. Es el aviso que más gente ignora.
- La dosis se regula. Dentro del depósito hay una ruleta con números, normalmente del 1 al 6. Si tienes agua dura y secas mal, súbela un punto. Si te salen churretes o espuma, bájala.
- Si usas pastillas «todo en uno», sigue haciendo falta. Llevan algo de abrillantador, pero en cantidad pequeña y pensada para agua media. Con agua dura se quedan cortas.
Y hablando de agua dura: la dureza de tu agua decide también el nivel de la sal y la frecuencia de otras cosas de la casa. Si no sabes cuál es la tuya, en cómo descalcificar la lavadora explicamos las tres formas de averiguarlo, incluida la oficial del Ministerio de Sanidad.
Cómo cargas decide la otra mitad
Puedes tener el mejor abrillantador del mundo y sacar los platos mojados si la vajilla está colocada de forma que retiene agua.
La regla es una sola: que nada quede en posición de cuenco. Cualquier superficie cóncava mirando hacia arriba acumula un charco que no se va a evaporar nunca.
- Los tazones y los vasos, boca abajo, y ligeramente inclinados si el cesto lo permite.
- Ojo con el culo de las tazas, que suele tener un reborde circular. Colocadas boca abajo, ese reborde se convierte en una piscina. Ladéalas.
- No apiles ni solapes. Dos platos que se tocan dejan una zona sin aclarar y sin secar entre ellos.
- Los tápers, arriba y en diagonal. Ya sabemos que van a salir peor; al menos que no acumulen agua encima.
- No sobrecargues. Cuanta más masa fría metes, menos calor hay para repartir.
El programa importa más de lo que parece
Aquí hay una trampa que mucha gente no ve venir: el programa Eco seca peor, y no porque esté mal hecho.
El Eco ahorra energía calentando menos y compensando con más tiempo. Pero el secado por condensación depende precisamente del calor que se lleva la vajilla, así que menos temperatura de aclarado significa menos calor acumulado y, por tanto, peor secado. Es el precio de la etiqueta.
Lo mismo pasa con los programas rápidos, que directamente recortan la fase final.
Dos cosas que puedes hacer sin cambiar de programa:
- Abre la puerta un dedo al terminar, y déjala así diez o quince minutos antes de descargar. El vapor sale y la vajilla, que todavía está caliente, termina de secarse sola. Es gratis y es lo que más se nota.
- Descarga de abajo hacia arriba. Si empiezas por el cesto superior, el agua que haya quedado en los vasos gotea sobre lo de abajo, que ya estaba seco.
Lo que la etiqueta no te cuenta
Si has llegado a la conclusión de que tu lavavajillas seca mal de fábrica, aquí viene el dato incómodo y el dato útil.
El incómodo: la etiqueta energética que llevan los lavavajillas desde marzo de 2021 trae siete datos —clase energética, consumo en kWh por 100 ciclos, cubiertos, litros, duración del Eco, ruido y un QR— y ninguno es el secado. Dos máquinas con la misma letra A pueden secar de forma muy distinta y no tienes manera de distinguirlas mirando la pegatina.
El útil: existe un mínimo legal, y es obligatorio. El Reglamento (UE) 2019/2022, en su Anexo II, punto 3, establece: «El índice de eficiencia del secado (ID) será superior a 1,06 en los lavavajillas domésticos con una capacidad asignada superior a siete cubiertos». Para los de siete cubiertos o menos, el mínimo es 0,86. Se aplica desde el 1 de marzo de 2021.
Lo que eso significa en la práctica: si tu lavavajillas es posterior a esa fecha, por ley tuvo que superar un ensayo de secado con un mínimo medido. Que te lo deje todo empapado no es «lo normal en todos los lavavajillas». Casi siempre será cómo se está usando —abrillantador, carga, programa— pero la frase de que «ninguno seca» no se sostiene.
Cuándo sí hay una avería
Volviendo al test del principio: si la vajilla sale mojada y fría, la máquina no ha llegado a calentar, y eso ya no lo arregla el abrillantador.
Antes de llamar a nadie, descarta lo barato:
- ¿Has usado un programa rápido o eco? Repite con un programa normal de 60 °C y vuelve a tocar. Si ahí sale caliente, no hay avería.
- ¿Está el filtro limpio? Un filtro obstruido cambia la circulación del agua y afecta a todo el ciclo. Se saca girándolo y se enjuaga bajo el grifo.
- ¿Has mirado si da algún código de error? Muchos lavavajillas avisan de un fallo de calentamiento con un código o una luz parpadeando. Está en el manual, y el manual suele estar en la web del fabricante con el número de modelo de la pegatina del canto de la puerta.
Si después de eso sigue saliendo frío, lo habitual es la resistencia de calentamiento o el termostato. Eso ya es intervención de técnico: hay que desmontar y se trabaja con la parte eléctrica del aparato.
Y si lo que encuentras es un charco de agua en el fondo de la cuba, ese es otro problema distinto que no tiene que ver con el secado: es el desagüe. Filtro, manguera o bomba de vaciado.
Cuándo el problema no era el secado
Dos casos que la gente confunde a menudo con un fallo de secado:
Si lo que ves son manchas blancas, no es que esté mojado. Es cal, o es vidrio corroído, y son dos cosas distintas que se distinguen con una prueba sencilla. Lo vemos en por qué salen los vasos blancos del lavavajillas.
Si además huele. Un lavavajillas que huele mal tiene el olor en uno de cinco sitios concretos, y ninguno de ellos es el secado. Está en por qué huele mal el lavavajillas.
La rutina que lo arregla en la mayoría de casas
- Llena el depósito de abrillantador y sube la dosis un punto si tu agua es dura.
- Coloca todo lo cóncavo boca abajo y ladeado, sin apilar.
- Usa un programa normal cuando te importe el secado, y deja el Eco para cuando no tengas prisa por descargar.
- Abre la puerta un dedo al terminar y espera quince minutos.
- Descarga de abajo hacia arriba.
- Acepta que los tápers van a salir peor y sácalos aparte a escurrir.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que el lavavajillas no seque los platos de plástico?
Sí. La mayoría de lavavajillas secan por condensación, aprovechando el calor que la vajilla acumula en el último aclarado, y el plástico retiene muy poco calor. Como dice el propio fabricante, «el plástico posee una menor capacidad de acumulación del calor y, por eso, se seca peor». Si el vidrio y el acero salen secos, tu máquina funciona bien.
¿Cómo sé si mi lavavajillas está averiado o simplemente seca así?
Toca la vajilla al abrir y fíjate en la temperatura, no solo en si está mojada. Si sale caliente, la máquina ha calentado y el problema es de uso: abrillantador, carga o programa. Si sale mojada y fría, no ha llegado a calentar y ahí sí puede haber una avería.
¿Hace falta abrillantador si uso pastillas todo en uno?
Sí, casi siempre. Las pastillas llevan algo de abrillantador, pero en una cantidad pensada para agua de dureza media. Con agua dura se quedan cortas, y el depósito aparte permite regular la dosis, cosa que la pastilla no.
¿Por qué seca peor con el programa Eco?
Porque el Eco ahorra energía calentando menos agua y compensando con más tiempo. El secado por condensación depende del calor que la vajilla se lleva del último aclarado, así que menos temperatura significa menos calor disponible para evaporar.
¿Existe alguna norma sobre cuánto tiene que secar un lavavajillas?
Sí. El Reglamento (UE) 2019/2022 exige que el índice de eficiencia del secado sea superior a 1,06 en los lavavajillas de más de siete cubiertos, y superior a 0,86 en los de siete o menos, desde el 1 de marzo de 2021. Lo que no hay es forma de consultarlo en la etiqueta energética, que no incluye ningún dato de secado.
¿Merece la pena un lavavajillas con zeolitas?
Secan claramente mejor: la OCU midió en dos modelos que «la eficacia del secado es en ambos casos mucho más elevada de lo habitual». Pero en ese mismo análisis los precios iban de 900 a casi 1.700 euros, así que es una decisión de compra. Si el único problema son los tápers mojados, no compensa cambiar de máquina.